Sa première pièce jouée à Antoine en 1948 fut décisive dans la carrière de ce jeune acteur. Remarqué dans un premier temps par Simone Berriau, Jean-Paul Sartre lui proposa le rôle d’Hugo de sa pièce Les Mains Sales qui se préparait au Théâtre Antoine sous la direction de Jean Cocteau.

Longtemps après ce succès théâtral, l’acteur avoua que ce personnage forgé par cet homme de lettres bouleversa son parcours de comédien. Il revint au Théâtre Antoine en 1976 avec un texte de Françoise Dorin Le Tube où il fut à la fois acteur au côté de Denise Grey et metteur en scène.